周敦颐故事之五：情系八角亭

周敦颐喜爱莲，并与重庆合川有着特殊的渊源。1056年，皇帝御笔钦点，任命他为合州（现合川）通判。

那时，合州虽然已有一万多户人家，却没有一所全州学府，读书人不多。周敦颐决定把州学办起来，改变合州文化落后的状况。

合州城外嘉陵江东岸有一座山，名叫学士山，地处嘉、涪、渠三江汇合处——合州从民国起更名为合川也据此而来。由山顶往山下望去，江水悠悠，白帆点点，风景美丽得很。周敦颐心想：这真是个读书的好地方啊，要是能把州学办在这里就好了。他向人们一打听，原来这是合州大乡绅张宗范的私家花园。他决定登门拜访，与张宗范共商州学之事。张宗范十分崇敬周敦颐的学识人品，爽快地答应了他的请求，把整座花园无偿捐献了出来。州学办起来后，周敦颐邀请张宗范主持学政，广招学生千余人，不论贫穷富贵，只要天资聪慧，都一一收录。他又遍请天下文人学士前来讲学，大文学家苏洵、苏轼、苏辙等都曾应邀前来。合州学子读书蔚然成风，人才辈出，每年都要出一两个进士，合州州学名声大振。张宗范也由地方乡绅一下变成了开明士绅，成为了北宋乡绅的楷模。他感到十分自豪，请来能工巧匠，在山顶修筑了一座八角亭，本想请周敦颐题写匾额“八角亭”，周敦颐却挥毫手书了“养心亭”三字，写毕，意味深长地解释：“人，贵在养心也。”

周敦颐任合州通判五年，治绩卓著。后来，不管他走到哪里，他都惦记着合州州学，惦记着八角亭，还曾作了一篇《养心亭记》寄给张宗范刻于亭内。周敦颐去世后，合州州学日趋衰落，逐渐不复存在，八角亭也是历经风雨，屡遭兵燹战火。明成化年间，合州知州唐珣在旧址上重建八角亭，并在亭内墙壁上彩绘周敦颐画像，以表自己的景仰之情。清光绪年间，地方官员在八角亭附近修建了一座甘泉寺，塑周敦颐塑像，香火十分兴旺。民国初年，当地乡民在八角亭下掘得一个大岩洞，洞内滴水叮咚，人们称之为“甘泉灵乳”，八角亭又添新景，成为合川八景之一。时至今日，人民政府又将八角亭列为重点文物保护单位，并对八角亭进行了维修，从此，千年古亭重放昔日光彩，成为了不可多得的名胜古迹。