沈括故事之二：破解大林寺桃花之谜

    传说，有一次小沈括给母亲许氏背诵白居易的一首诗。背到“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”一句时，突然半日沉默不语。许氏出身士大夫家庭，性情温柔，知书达理，对于儿子凡事总好刨根问底的脾气，早已十分熟悉。她见儿子又犯了犟劲，只是笑了笑，递给他一件外衣，嘱咐道：“别背了，今儿天气这么好，邀几个小伙伴到城外山上转转去吧。山上风大天凉，把这件衣服带上。”当时，正是4月暮春天气，庭院中的桃花纷纷谢落，已是绿肥红瘦，然而当小沈括和孩子们爬上城郊的山峰时，那满山遍野的桃花却开得正艳，好似一片红霞。沈括抚着一枝桃花，呆呆地嘟哝着：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”猛地一阵山风吹过，他不由得打了个寒噤，脑子里蓦然闪出母亲的话：“山上风大天凉。”“噢”小沈括一下子明白了：温度不同，植物生长的情况也不同。白居易写的没错！沈括的童年和少年时代，就是在这样一个充满书香气息的温馨环境中度过的。凭借着这种求索精神和实证方法，长大以后的沈括写出了《梦溪笔谈》。