焦竑故事之二：慧眼识才选拔徐光启

金榜题名之后，焦竑授职翰林院修撰，不久，他因“德才兼备、年长持重”，当上了皇长子讲官。焦竑给皇长子传授儒家经典，讲完后，还经常提问皇长子。一次上课的时候，群鸟飞过，皇长子抬头去看，焦竑便停止了讲课，站到皇长子身边，等到皇长子羞得低下头，他再开讲。

1597年，焦竑主持乡试，通过复核其他考官丢弃的卷子，发掘了一个难得的人才徐光启。

据上海《徐汇区志·徐光启传》记载：（徐光启）36岁应顺天府试，主考官就是焦竑，他从弃卷中发现徐光启的才识。

徐光启也以其辉煌的成绩回报了焦竑的眼光与胆识，他后来致力于研究天文、历法、水利、测量、数学、农学等自然科学与技术，成为学贯中西、富有远见卓识的明代科学家、政治家，一生著译六十余种，主要有《崇祯历书》、《农政全书》等，成为中国近代科学的先驱。

徐光启后来的成就和历史上的地位，证明了焦竑慧眼独具。

和徐光启关系密切的传教士利玛窦在回忆录中如此评价焦竑：“在南京城里住着一位显贵的公民，他原来得过学位中的最高级别（状元），这是很高的荣誉……”这个“显贵的公民”，指的就是焦竑。可是，焦竑性格刚正，受到当政者厌恶。一贬再贬后，他看透官场险恶，毅然辞官，回到故乡南京，从此不再出仕。1620年，焦竑去世，葬于南京太平门外。