吴起故事之四：吴起守信

【原文】

昔吴起出遇故人，而止之食。故人曰：“诺，期返而食。”起曰：“待公而食。”故人至暮不来，起不食待之。明日早，令人求故人。故人来，方与之食。起之不食以俟者，恐其自食其言也。其为信若此，宜其能服三军欤？欲服三军，非信不可也！

（选自《龙门子凝道记》）

【译文】

从前吴起外出，遇到了老友，就留他吃饭。老友说：“好的。等我回来我们就一起吃饭”吴起说：“我等待您一起进餐。”老友到了傍晚还没有来，吴起不吃饭，等待他。第二天早晨，吴起派人去找老友，老友来了，他才和老友一起进餐。吴起不吃饭而等候老友的原因是怕自己不守信用。他坚守信用到如此程度，这应该就是他能使军队信服的缘故吧。要使军队信服，作为将领不守信用是不行的。