上世纪九十年代中期,任继愈先生发表见解独到的文章:《不仅要脱贫,而且要脱愚》。在缅怀任老的时候,笔者重温这篇文章,倍感文章犹如中国社会发展进程中敲响的洪亮警钟,脱愚问题被推向亟待重视的地位。
如果说,我国是一个人口众多的发展中国家,在改革开放初期,不足温饱的民众还有八千多万的话,经过三十多年的努力,贫困人口已下降到两千万左右。当然,如果加上没有达到小康生活水平的人口,便会认识到脱贫的问题仍是我国社会发展的不可忽略的重任。
然而,值得提醒的是,我国贫困人口数量之所以众多,其不可忽略的一个因素是长期以来,我国处于闭关自守的状态,“民可使由之,不可使知之”等类封建愚昧的意识和愚蠢的思维方式始终制约着人们的头脑。公众的科学技术水平和素质不高,长期从事着落后耗力的劳动,缺乏独立思考的能力,难以辨别复杂的是非。任老在文章中肯定:“当前国际上重大事变提醒我们,不仅落后要挨打,愚昧也要挨打;在愚昧的基础上,也无法摆脱贫困和落后。”任老的文章从弘扬无神论的角度谈了脱愚的问题,敲响了脱愚的警钟,对推动我国社会正规地科学发展有着重要意义和作用。
以本人的浅见,尽管国人的贫富差距很大、贪污腐败现象从生、欺诈行为泛滥,仍是当前社会发展的巨大阻力。然而,设想清除这些腐朽的现象,必须着眼于擦亮公众的眼睛,使他们对种种腐朽现象提高辨别能力,并予以揭露,依据法律予以严惩,才是一条必然的、有效的途径。近三十年的实践告诉我们,对于各种腐朽行为虽有法律法规制止,但实际上依然是通行无阻,且有某些权力的保护和助长,而揭露批判种种腐朽行为却常常受到某些不成立的借口的阻拦。比如时下算命看相以及勘测风水、非法行医的大师及某些伪科学被许多公众崇拜得五体投地,得不到正规有效的取缔。这些正表明了脱愚问题、提供文明水准,已经时不我待了。
至于脱愚,应该包括摆脱愚昧和愚蠢两个方面。
摆脱愚昧是指提供公众的科学文化素质、提供文明道德水准,让那些腐朽现象和假冒伪劣产品和欺骗花招没有生存的土壤。尽管我们的教育能力有所提高,但是一则没有普及到原有知识贫乏的弱势人群。导致像张悟本的《吃出来的病吃回去》一书,这样连语句都不通的烂纸堆竟然能够堂而皇之地出版和销售。再则是教育工作仍是以训导为主,不善于启发受教育者的主动与积极性,教材缺少先进的科学内容,“读书无用论”仍在不知不觉中起着腐蚀作用。
摆脱愚蠢是指让公众掌握先进的科学思想方法,提高对不科学事物的辨别能力。当然这需要有先进的科学技术知识作奠基石。尤其在当前,现代科学技术在世界上迅猛发展,并且得到广泛的应用。但是有的文化学历并不低的人,却不能识别种种招摇撞骗的恶劣行径。有的认知脱离现实,空泛论事,事实不明、概念不清、逻辑混乱、结论走偏。有的遇事自以为是,自命不凡,以感情、地位、金钱论是非,习惯宣泄,动辄走极端。有的处事为了捞取自己的利益,抛开相关的科学常识,以时髦的名词语言为幌子,甚至去为假冒伪劣推波助澜。更多的行为是,利用多种时尚的语词,专门针对弱势群体,招摇撞骗,博得力挺,捞取利益。从当前争论的转基因食品事件中可以看到这种现象,某些反对转基因食品的人士,往往不理解科学与技术的关系和区别,用政治观念混淆科学与技术的关系,用“怀疑一切,打倒一切”的思维乱挥棍子。
总之,脱愚是一项艰巨费力的长期任务,需要有识之士的艰苦努力,挣得相应的话语权。我以为这是我们纪念任继愈先生所必须力。
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