宝志故事之九：济公演义

    传他在35岁后，言行神异。公元466年（南朝宋明帝泰始二年），宝志披发赤足，穿锦袍往来于潜山、皖水间，挂布、绸数尺于杖头负之而行，为山谷寺开山祖。据说他整日提着的杖头上所挂的刀、尺、拂，是用谐音暗示未来的三个朝代：刀切削整齐，预言齐朝；尺用于丈量，预言梁朝；拂可掸尘，预言陈朝。他的预言总是很灵，且名声越传越大。传言宝志可多日不食，亦无饥容。齐武帝忿其惑众，逮之入狱，禁其出入。梁武帝则解其禁，视为“神僧”，以为菩萨化身，倍加推崇。有一次，梁武帝询问宝志如何解救地狱中的痛苦，宝志回答：“唯闻钟声，其苦暂息。”于是梁武帝下诏要天下寺院击钟。上千年沿袭下来的寺庙撞钟习俗，即始于宝志。宝志无疾而终，葬于金陵钟山。他的事迹多散见于《南史》中。宝志留世的痕迹宝公塔和三绝碑，在今南京中山陵灵谷景区，塔前碑上，有李白的诗、吴道子的画和颜真卿的书法，令人叹为观止。有关济公和尚的传说，在南宋时代开始流传，演义出的《济公传》中就有宝志的影子。清末文人蒋瑞藻在《小说考证》中说，南宋初无济公其人，实是宝志。