神秀故事之一：神秀与武则天

    由于惠能写的偈语比神秀写的偈语好，弘仁大师放弃了神秀，改立惠能为法嗣，把达摩袈裟给了惠能，并且要惠能离开东山寺，回岭南老家躲避。这里就有了一个问题，神秀会有什么样的反应呢？他跟惠能关系如何呢？或许，有很多人会想，神秀应该非常不高兴，他会恨弘仁大师无情无义，恨惠能抢了他的位置。

    但是，应该说，这样的想法并不正确。实际上，神秀显得很放达。他尊重弘仁大师的决定，既没有恨弘仁大师，也没有恨惠能。后来，他也离开了东山寺，到荆州当阳山玉泉寺弘法。16年之后，弘忍大师去世了，禅宗就分成了两个流派。在长江以北，以神秀为宗师，在长江以南，以惠能为宗师。

    随着时间的推移，神秀的名声越来越大，渐渐传到武则天的耳中。武则天就下诏请神秀出山到皇宫里传法。在大足元年，也就是公元701年，神秀到了东都洛阳的皇宫。武则天非常敬重神秀，想让他当国师，也就是皇帝的老师。神秀显得非常谦逊。他坦诚地告诉武则天，他的师弟惠能对佛法的研究比他深透，他的师父弘忍大师更看重惠能，让惠能当了法嗣，而且把达摩法衣给了惠能。神秀表示，武则天应该让惠能当国师。

    武则天很敬佩神秀的诚实和谦恭。她马上下诏给惠能，请惠能到洛阳的皇宫当国师。可是，惠能却以身体不好推脱，不肯北上进皇宫。接下去，就发生了一个很有意思的情况，武则天再次给惠能下诏，说她想看看达摩的袈裟。惠能不敢抗拒，便把达摩的袈裟送进了皇宫。武则天看过达摩袈裟，也不客气，就把达摩袈裟留在了自己手里。后来，她又把达摩袈裟赐给了禅宗另一位高僧智诜（shēn）。